화이트퀸의 음악여행

Greatest Hits (1981)

퀸은 이미 그들의 명의로 10장의 정규 앨범을 공개한 상태였고, 편집 앨범을 발매는 오히려 늦은 감이 있기도 했다. 하지만 퀸을 대표하는 명곡들을 대거 수록하여 최고의 입문용 앨범으로 평가받았다. 결과적으로 Greatest Hits는 미국은 물론 세계적으로도 가장 많이 판매된 퀸의 앨범이 되었다. 그것은 국내에서도 예외가 아니었는데, 누적 판매량이 60만장을 넘긴 것으로 알려졌다.

선곡은 영국 기준의 히트 싱글로 구성되었다. 따라서 미국 차트에 랭크된 It's Late, Need Your Loving Tonight 등은 누락되었다. 국내 팬들은 무엇보다 Love Of My Life가 누락된 것을 아쉬워했지만, 그것을 제외하고는 대체적으로 취향에 맞는 선곡이었다.

Queen의 1집과 Live Killers를 제외한 모든 앨범에서 고르게 선곡되었고, 약간 편집된 Flash를 제외하고는 모두 오리지널 버전을 그대로 수록했다. Bohemian Rhapsody로 시작하여 We Are The Champions로 끝나는 완벽한 곡 배열은 마치 하나의 정규 앨범과도 같은 느낌을 주기도 한다. 겨우 2~3장의 앨범을 발표하고 버젓이 Greatest Hits를 공개하는  만행(?)에 퀸의 동참했다면, 이와 같은 가치를 인정받지는 못했을 것이다. 편집 앨범의 발매도 적절한 타이밍이 필요한 것이다.

퀸의 모든 앨범을 소장하고 있는 입장에게는 사실 새로울 것이 없다. 그럼에도 충분히 매력적인 컬렉션이다. Bohemian Rhapsody, Killer Queen, Don't Stop Me Now, Somebody To Love을 모두 수록하고 있으며 We Will Rock You, We Are The Champions도 당연히 포함하고 있다. Greatest Hits의 익숙함을 기반으로 정규 앨범을 하나 둘 모으기 시작한 팬들도 제법 많은 편이다.

단 한 곡의 신곡이나 미발표 곡도 없지만, 그들의 라이브처럼 We Will Rock You와 We Are The Champions를 마지막에 배치한 유일한 스튜디오 앨범이기도 하다. 21세기에는 조금씩 변형된 편집앨범의 발매가 계속되고 있고, Greatest Hits라는 단품으로는 추가 생산이 되지 않을 예정이다.

그들의 두 번째 편집앨범 Greatest Hits II는 총 5장의 앨범에서 선곡되었다. 1982년의 앨범 Hot Space에서는 David Bowie와의 듀엣 곡 Under Pressure만이 선곡되었으며, 나머지 4장의 앨범에서 4곡씩 선택되었다.

가장 돋보이는 곡은 앨범 버전에 비해 길고 훨씬 화려한 Single Version의 I Want To Break Free다. 보다 간결해진 I Want It All, Hammer To Fall의 Single Edit 버전도 만날 수 있다. 미국차트에도 등장한 Body Language, Calling All Girls 등은 빠졌다.

75분을 채운 Greatest Hits II에도 유명한 곡들이 많다. 앞서 언급한 I Want To Break Free를 비롯하여 Radio Ga Ga, Under Pressure, A Kind Of Magic, The Show Must Go On을 만날 수 있다. 오랜만에 영국 차트 정상을 밟은 Innuendo와 I Want It All, The Miracle등도 주목해야할 곡들이다.

공교롭게도 이 앨범이 공개된 해에 프레디 머큐리는 세상을 떠났다. 프레디 사후 퀸의 인기는 더욱 급격하게 상승했으며, 편집 앨범들이 꾸준하게 공개되기도 했다. 더불어 Greatest Hits II의 가치도 훨씬 높아졌다. 특히 두 번째 비디오 컬렉션인 Greatest Flix II의 재미는 굉장했다. 이 앨범 수록곡들은 초기 음악들에 비해 덜 친근하여 오히려 더 신선하다는 반응을 얻어내기도 했다. 또한 Greatest Hits I과 마찬가지로 추가 생산은 되지 않을 예정이다. 

오히려 먼저 관심이 가는 것은 정규 앨범에서 만날 수 없는 곡들이다. 프레디 머큐리 추모공연에 이어 다시 한 번 엘튼 존과 호흡을 맞춘 The Show Must Go On, 싱글로도 공개된 Rah Mix 버전의  Under Pressure '99가 대표적이다. George Michael & Queen 명의로 공개된 EP 'Five Live'에 수록된 Somebody To Love은 프레디 머큐리 추모공연을 담아냈다. 래퍼 Wyclef Jean이 참여, 색다른 듀엣 곡 형식으로 변화를 꾀한 Another One Bites The Dust도 수록했다. (개인적으로 가장 흥미로운 곡 중 하나다!) 아이러닉하게도 가장 반가운 곡은 보너스 트랙 형식으로 수록한, 정규 앨범에 수록되지 않은 크리스마스 싱글 Thank God It's Christmas다. 일부 팬들은 이 곡 하나만으로도 Greatest Hits III를 구입할 가치가 충분하다고 언급했을 정도다.

한편 Made In Heaven에서 커트된 싱글을 무려 4곡이나 수록하고 있고, Queen Rocks의 유일한 신곡이었던 No One But You도 수록했다. 프레디 머큐리와 브라이언 메이의 솔로 히트곡을 수록한 것은 결코 좋은 선택이 아니다. 정작 퀸의 정규 앨범 수록곡이 고작 7곡이라는 사실은, Greatest Hits III라는 타이틀의 타당성을 입증하지 못한다.

(앞선 편집 앨범 Queen Rocks와의 중복을 피하면서) Greatest Hits III라는 타이틀을 유지하고 싶었다면, 차라리 앞선 컬렉션에서 누락된 Spread Your Wings, Love Of My Life (Live), Body Language, Back Chat, Scandal 등을 선택했어야 한다. 훨씬 더 매력적인 컬렉션이 탄생되지 못한 아쉬움은 제법 큰 편이다.

그럼에도 Greatest Hits III는 감상하기에 지루하지 않고 재미있는 앨범이 되었다. 퀸의 20세기는 이 앨범과 The Platinum Collection으로 마무리하게 된다. 실로 굉장한 시간들이었다.

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